Hace solo 2.300 millones de años, el aire que rodeaba la Tierra estaba completamente libre de oxígeno. Para las formas de vida entonces primitivas, esta circunstancia era un presente.

Las bacterias unicelulares que vivían en el océano primitivo no necesitaban oxígeno para mantener sus funciones vitales. Entonces algo sucedió.

¿Cómo apareció el oxígeno en la tierra?

Los científicos creen que con el desarrollo de algunas bacterias "aprendieron" a extraer hidrógeno del agua. Se sabe que el agua es una combinación de hidrógeno y oxígeno, por lo tanto, el subproducto de la reacción de extracción de hidrógeno fue la formación de oxígeno, su evolución hacia el agua y luego hacia la atmósfera.

Algunos organismos se han adaptado con el tiempo para vivir en la atmósfera con gas nuevo. El cuerpo ha encontrado una manera de frenar la energía destructiva del oxígeno y usarla para controlar la descomposición de los nutrientes, durante la cual libera la energía utilizada por el cuerpo para mantener sus funciones vitales.

Este método de aplicar oxígeno se llama respiración, que usamos a diario y sembramos el día. La respiración es una forma de desviar la amenaza de oxígeno de sí misma: ha hecho posible el desarrollo en la Tierra de organismos más grandes, multicelulares, ya de estructura compleja. Al final, fue gracias a la aparición de la respiración que la evolución dio a luz al hombre.

¿De dónde vino el oxígeno en la tierra?

Durante millones de años, la cantidad de oxígeno en la tierra ha aumentado del 0.2 por ciento al actual 21 por ciento de la atmósfera. Pero no solo las bacterias de los océanos tienen la culpa del aumento de oxígeno en el aire. Los científicos creen que los continentes en colisión fueron otra fuente de oxígeno. En su opinión, durante la colisión, y luego con la posterior divergencia de los continentes, se liberaron grandes cantidades de oxígeno a la atmósfera.

¿Cómo? Como resultado de colisiones y divergencias de los continentes, enormes rocas sedimentarias descendieron al fondo marino, arrastrando una gran cantidad de materia orgánica. Si esto no sucediera, el oxígeno se gastaría más en la digestión y la oxidación de estas sustancias orgánicas. Como se volvieron inaccesibles a la oxidación, se produjo un ahorro peculiar de oxígeno, y su volumen en la atmósfera se hizo más grande.

Escapar del oxígeno

Algunos organismos lograron adaptarse e incluso beneficiarse de la presencia de oxígeno en la atmósfera. Sin embargo, la mayoría de los organismos no toleraron los cambios en las condiciones de vida y se extinguieron. Algunas especies de seres vivos se salvaron al esconderse del oxígeno en espacios profundos y otros lugares apartados. Muchos aún viven felices en las raíces de las legumbres, capturan gas nitrógeno de la atmósfera y lo usan para la síntesis de aminoácidos (bloques de proteínas) de las plantas.

La bacteria del botulismo es otro fugitivo del oxígeno. Se encuentra en carne, pescado, plantas. Si durante la preparación, la barra de botulismo no se destruye por la alta temperatura durante la cocción, entonces puede multiplicarse intensamente en alimentos enlatados, que se preparan a partir de los productos anteriores.

Esto se debe a que no hay acceso de aire a las latas. Si come alimentos infectados con palos de botulismo, puede enfermarse peligrosamente.